锅炉，是将水作为媒质进行热交换的一种特种设备。在运行过程中锅炉炉胆与水接触的表面会形成厚厚的水垢，水垢的产生，除与锅炉给水中杂质的成分和含量有关外，很大程度还取决与锅炉的运行状态。锅炉给水的杂质进入锅炉后，经过不断的蒸发和浓缩，使锅炉给水中盐类的浓度不断地增大，达到饱和或过饱和程度，就会在锅炉金属表面析出的沉淀物。不同的盐类相互作用或受热分解，也会生成难以溶解的化合物。

水的蒸发强度越大，循环速率越高，就越容易生成容易被水循环破坏的疏松沉淀物，可以减少水垢在锅炉蒸发面上集结的数量。与此相反，蒸发强度越小，循环速率越低，就越容易在锅炉蒸发面上结成水垢。锅炉内部的铁锈和污垢不仅影响出力、浪费燃料，降低蒸汽品质，而且还能造成受热面过热烧损，因此及时去除锅炉内的铁锈、油污、污垢十分必要。

锅炉维修，锅外水处理：石灰+纯碱软化法。石灰+纯碱软化法有冷法和热法两种。这种方法适用于各种的锅炉。应尽量采用热法，以提高软化效果。锅内水处理：添加化学试剂。此法主要是向炉水中加入化学药品，与炉水中形成水垢的钙、镁盐形成疏松的沉渣，然后用排污的方法将沉渣排出炉外，起到防止（或减少）锅炉结垢的作用。炉内加药水处理一般用于小型低压火管锅炉。